Špicaté, impozantné vrcholky dvesto kilometrov dlhej, masívnej horskej chrbtice južnej Afriky nápadne pripomínajú dračí chrbát. Preto si toto pohorie, ktoré sa rozkladá v štátoch Lesotho (64 % z rozlohy) a JAR (36 % rozlohy) vyslúžilo prezývku Pohorie Drakov (Drakensberg v holandštine) a uKhahlamba teda „bariéra oštepov” v jazyku Zulu. Má sopečný pôvod a vzniklo už pred 180 miliónmi rokov.
Delí sa na tri časti: severnú, centrálnu a južnú. Národný park Natal Drakensberg pozostávajúci z niekoľkých horských rezervácií od roku 2000 figuruje na zozname UNESCO. A má aj prečo. Rastie tu vyše 2 000 chránených druhov rastlín, z toho vyše 100 možno nájsť len na tomto území. Oblasť má nielen obrovský prírodný ale aj kultúrny význam, nachádza sa tu najväčšia koncentrácia nástenných malieb v Afrike. Vytvorili ich krováci pred 4000 rokmi a zobrazujú ich spôsob života a vierovyznanie.
Oblasť je populárnou destináciou pre milovníkov hôr, prírody a turistiky. Nachádza sa tu množstvo turistických a horolezeckých trás rôznej náročnosti a dĺžky. Najkrajšia trasa začína v národnom parku Royal Natal, východiskový bod je parkovisko Sentinel, kde si kúpite povolenie. Trvá päť dní a každý deň môžete zakempovať v jaskyni. Vedie okolo najvýznamnejších a najmajestátnejších vrcholov ako Icidi Buttress, Fangs, Saddle, Devil’s Tooth a Cathedral Peak. Vinie sa členitým terénom, neraz bez cesty, zato po okrajoch tisícmetrových zrázov. Trvá päť dní, niekoľkokrát prekračuje hranice Lesotha a najmohutnejšie rieky. Celá scenéria i samotný výstup po strašidelne vyzerajúcich rebríkoch na náhornú plošinu vyrazí dych aj tým najskúsenejším. Málokto by asi čakal takú horskú rozmanitosť a krásu práve v Afrike.
Čakajú vás krásne vodopády, priesmyky, úrodné nížiny aj vyprahnutý kraj, ale aj zvláštne geologické útvary, napríklad ten s príznačným názvom Amfiteáter. Patri medzi najpôsobivejšie skalné steny na našej lanéte. Čadičová plošina Mont-Aux-Sources sa týči do výšky vyše 3 000 metrov a padá z nej druhý najvyšší vodopád na svete, Tugela Falls. Tento dych vyrážajúci vodopád meria skoro kilometer, presne 948 metrov a pozostáva z piatich kaskád.
V národnom parku sa nachádza aj jeden z najúžasnejších a najväčších kaňonov na svete, Blyde River Canyon s dĺžkou 26 kilometrov a hĺbkou 800 metrov. Pieskovcový kaňon vyformovala rieka a možno tu nájsť nezvyčajné útvary a formácie zvláštnych farieb, Bourke’s Luck Potholes. Krásne výhľady na kaňon budete mať z panoramatickej cesty Panorama Route. Jedným z najlepších je Božie okno, odkiaľ uvidíte sedemsto metrov vysoké zrázy skalnatej hradby a hlboké vodopády.
Pozor, počasie v horách býva veľmi vrtkavé. Rozpálené dni striedajú búrky s bleskami, vyskytne sa aj hustá hmla, metelica či zima. Medzi jednotlivými turistickými strediskami neexistuje spojovacia cesta a do hôr vedú len odbočky z hlavnej cesty. Spoľahnite sa preto na miestneho sprievodcu, s ktorým sa do hôr vydáte a vyberte si len jeden či dva úseky, nemajte ambíciu prejsť všetko naraz. V oblasti je dostatočné množstvo ubytovní a kempov. Nájdete tu rôzne spekrum ubytovacích jednotiek v blízkosti pohoria, ktoré splnia požiadavky aj toho najnáročnejšieho turistu.
Odletieť môžete z Viedne alebo Budapešti a nabrať smer južná Afrika s medziprístatím v Dubaji, Doha či Johannesburgu. Najbližšie medzinárodné letisko k národnému parku je v meste Durban odkiaľ sa dopravíte miestnou slušne udržiavnou cestnou dopravou do parku. Cesta z Durbanu do Natal Drakensberg má dlžku približne 360 kilometrov a trvá 7 hodín, preto treba mať dostatočnú dávku trpezlivosti.